L’Orient des Bonfils (1867-1918)
Ces pionniers ont connu l’apothéose de la photographie et son déclin qui s’amorce avec la « révolution Kodak ». La mort de Lydie Bonfils en 1918 marque la fin de leur activité photographique. Le xxe siècle et ses guerres accélèrent les grands changements qui s’opèrent en Orient. L’arrivée de la modernité oblitère l’existence de cet ancien monde et les représentations passéistes ou folkloriques de l’Orient ne sont plus au goût du jour. Ces photographies d’un monde disparu sombrent même totalement dans l’oubli, comme leurs auteurs pendant plus de 40 ans. Il faut attendre les années soixante-dix pour que leur œuvre photographique soit enfin redécouverte, d’abord aux États-Unis, puis au Liban et enfin en France.
          Les archives de cette famille nous donnent accès aux différents projets d’édition qu’ils ont réalisés et au quotidien de leur vie à Beyrouth. Elles nous replacent dans un contexte historique particulier, celui d’un Liban cosmopolite et multiculturel. Les Bonfils sont les acteurs et les témoins d’une période de grandes transformations où tout s’écroule et tout se bâtit • • •